本書按照時間線索，梳理了湯因比的一生，同時講述了湯因比的學術(shù)成就和私人生活中的挫折，既結(jié)合西方史學背景，對湯因比富有洞見的思想遺產(chǎn)進行了描述，又從麥克尼爾自身史學觀點出發(fā)，對湯因比所提出的文明史觀等理論進行了再評價，堪稱兩位史學大家之間的一次對話。