前言 哲學是什么
能剖析自己妄想的人叫哲學家，其余的叫瘋子。
安布羅斯·比爾斯，《警言錄》
本書介紹的哲學思想時間跨度長達2 500多年。這足以說明哲學是什么這個問題其實沒有答案。然而，顯然人類自有文字記載時起，就在不斷提出哲學問題，試圖了解世界、了解自身在世界中所扮演的角色。
伯特蘭·羅素（Bertrand Russell） 在《西方哲學史》（History of Western Philosophy）的引言中指出，哲學介于科學和神學之間，旨在運用人類的理性對一些利用現有知識尚不確定的領域進行思考。有意思的是，雖然人類的知識體系在不斷完善，問題卻一直都存在。不過這沒什么，只要你見多識廣，就會知道沒有什么活動能比深度的思考更令人愉快了。
本書回顧了數千年來哲學思想的發(fā)展，結合其所處的歷史和社會背景闡述了眾多哲學家的思想及其起源，希望讀者可以在一覽哲學思想發(fā)展史的同時，也充分領略哲學的真諦。
我要感謝邁克爾·奧瑪拉圖書公司的露易絲·迪克森和西爾維亞·克朗普頓，感謝你們在本書成稿的過程中給予我的耐心和支持。我要感謝我的朋友們，尤其是安妮·李、理查德·桑多弗和彼得·斯賓塞，你們給我提出了許多寶貴意見，耐心聽我嘮叨，還幫我找資料。我在此鄭重聲明，我若有一天當了編輯，一定向你們學習，絕不抱怨作者拖稿。