本書分為上中下三篇。上篇為宋代自治性福利觀念和制度研究，研究宋代自治性福利制度產生的社會背景，福利觀念，福利制度，以及對現代自治性福利制度的啟示。中篇為明代自治性福利觀念和制度研究，包括自治性福利制度的社會基礎，思想基礎，福利制度及其現代啟示。下篇為清代自治性福利觀念和制度，研究清代自治性福利涌現的社會背景，福利觀念，福利制度，及其現代意蘊。*后為結論。