本書是我們在產(chǎn)品開發(fā)這一跨學科課程講義的基礎上編寫的，該課程面向工程和工業(yè)設計領域的研究生以及 MBA 學生。盡管本書的主要受眾是上述跨學科領域的研究生，但是許多工程設計領域的本科生和研究生教師也會發(fā)現(xiàn)它是一本非常有用的教學參考書，同時本書對專業(yè)人士也非常有用。實際上，我們不可避免地需要針對專業(yè)讀者來編寫，因為大部分學生本身就是專業(yè)人士，他們都曾在產(chǎn)品開發(fā)或者相關領域工作過。

本書把市場營銷、設計以及工業(yè)制造的觀點融合為產(chǎn)品開發(fā)的整體思路，因此能夠使每個學生準確地理解實實在在的產(chǎn)品開發(fā)實踐，以及開發(fā)團隊中不同成員扮演的基本而復雜的角色。本書還特別關注了業(yè)內(nèi)的實踐者，為他們提供了一系列產(chǎn)品開發(fā)方法，這些方法可以快速地應用于產(chǎn)品項目開發(fā)實踐。

在高等教育界常常會存在這樣的爭議：工業(yè)設計的教學工作是應該首先為學生建立堅實的理論基礎，還是應該鼓勵學生在管理不是那么嚴格的情況下開展工業(yè)實踐活動？對于更為廣泛的產(chǎn)品設計與開發(fā)，我們摒棄兩個極端。沒有付諸實踐的理論都是空談，因為很多細微的差別和微妙之處只有通過實踐才能學到，并且還有一些非常重要的實踐工作缺乏足夠的理論基礎。但是，沒有理論指導的實踐非常容易產(chǎn)生混亂，也無法利用成功的產(chǎn)品開發(fā)專業(yè)人員和研究人員所積累的知識和經(jīng)驗。在這方面，產(chǎn)品開發(fā)如同航海：不斷實踐可以使航海技術變得非常熟練，但是航海理論知識和船舶運作原理（甚至一些小技巧）的指導也會對航海技術有很大幫助。

我們試圖通過強調(diào)方法在理論與實踐之間尋找平衡。我們所提出的方法是一個按部就班完成任務的程序，但它幾乎體現(xiàn)不出清晰而精確的理論。在某些情況下，正如第 18 章所提到的，方法是由研究和實踐的傳統(tǒng)來支撐的。在另外一些情況下，方法論是非常新穎的專業(yè)技術的精華，就像第 12 章提到的一樣。在所有情況下，方法都會為解決產(chǎn)品開發(fā)問題提供具體途徑。根據(jù)我們的經(jīng)驗，最好是在工業(yè)或?qū)W術背景下的項目中通過結構化方法來學習產(chǎn)品開發(fā)。因此，本書希望在課程項目或工業(yè)實踐背景下為完成產(chǎn)品開發(fā)任務提供指南。

本書的每一種方法都通過具體的工業(yè)實例或者案例研究來說明。每一章都選擇了不同的產(chǎn)品實例，而不是在全書中都使用相同的例子。我們之所以使用多種多樣的實例，是因為這樣可以使本書更加有趣，并且可以說明這些方法可廣泛應用于從工業(yè)設備到消費產(chǎn)品的各個領域中。

本書設計了很多模塊由 19 個獨立的章構成。每一章都為產(chǎn)品開發(fā)流程中的一個具體部分提出了一種開發(fā)方法。這種模塊形式的好處在于每一章都獨立于其他部分，這樣教師、學生和從業(yè)人員就可以很容易地找到他們最需要的材料。

本書第 6 版中增添了關于服務設計的新章節(jié)，對全書的案例和數(shù)據(jù)進行了更新，融入了研究和實踐領域的新觀點，并對全書進行了修訂。

作為補充，我們還在互聯(lián)網(wǎng)上建立了一個網(wǎng)站，主要為教師、學生以及從業(yè)人員提供網(wǎng)上資源。我們將及時對其進行更新，包括及時補充其他參考材料和案例，并且提供產(chǎn)品開發(fā)各專題相關的資源鏈接。大家可以登錄 www.ulrich-eppinger.net 來查閱和使用這些資源。

結構化方法在產(chǎn)品開發(fā)中的應用也有助于開發(fā)流程的研究和改進。實際上，我們希望讀者能夠以本書的思想作為種子，創(chuàng)造自己的開發(fā)方法，從而使其適合自己的個性、智慧以及企業(yè)環(huán)境等。