我想要做的就是""脫穎而出""。如果我僅僅是回答他的問(wèn)題，那么就很難引起注意。其實(shí)每當(dāng)老板們提出問(wèn)題時(shí)，他們?cè)谀X海中早已經(jīng)有了自己的答案，他們只是想得到再次的確認(rèn)而已。為了顯示與眾不同，我想我的回答應(yīng)該比提出的問(wèn)題范圍更廣泛一些。我想給出的不僅僅是答案，還有意料之外的新鮮觀點(diǎn)。
      1961年，我已經(jīng)以工程師的身份在GE工作了一年，年薪是10 500美元。這時(shí)，我的第一位老板給我漲了1 000美元。我覺(jué)得這還不錯(cuò)，直到我后來(lái)發(fā)現(xiàn)我們一個(gè)辦公室中的四個(gè)人薪水居然完全一樣。我認(rèn)為我應(yīng)該得到比""標(biāo)準(zhǔn)""加薪更多的東西。
我去和老板談了談，但是討論沒(méi)有任何結(jié)果。
      沮喪之際，我萌生了跳槽的想法。我開(kāi)始瀏覽《化學(xué)周刊》（Chemical Week）雜志和《華爾街日?qǐng)?bào)》（The Wall Street Journal）上的""招聘信息""欄目，希望能夠早日離開(kāi)這里。我覺(jué)得自己陷入了一個(gè)大組織最底層的""旋渦""之中。我想出去。不久，我找到了一份收入不錯(cuò)的工作，這是一家設(shè)在芝加哥的國(guó)際礦物及化學(xué)公司（International Minerals & Chemicals），離我岳母的住所不遠(yuǎn)�？磥�(lái)這是一次抽身的機(jī)會(huì)。
      這次早已預(yù)先確定好的標(biāo)準(zhǔn)的工資浮動(dòng)使我看到了這家公司的吝嗇，這是致使我感到憤怒、想離開(kāi)的一部分原因。當(dāng)初GE招聘我的時(shí)候，這家公司給人的感覺(jué)是到處鋪滿(mǎn)了紅地毯，給人以無(wú)限的希望。他們說(shuō)，我正是他們開(kāi)發(fā)新型塑料產(chǎn)品PPO的合適人選。
      當(dāng)我和卡羅琳來(lái)到馬薩諸塞州匹茲菲爾德時(shí)，我曾幻想至少還有一點(diǎn)可取之處-這種誘惑人的待遇條件繼續(xù)存在。我們來(lái)到GE時(shí)，口袋里只有一點(diǎn)零錢(qián)。我們開(kāi)著那輛褪色的黑色大眾，跋涉950英里從伊利諾伊來(lái)到GE。當(dāng)我于1960年10月加入GE的時(shí)候，正好趕上當(dāng)?shù)氐墓��?huì)罷工。為了躲開(kāi)罷工糾察線(xiàn)，我在當(dāng)?shù)匾粋�(gè)倉(cāng)庫(kù)里以""流水線(xiàn)開(kāi)發(fā)專(zhuān)家""的名義報(bào)到上班。
      馬上，我的新老板伯特·科普蘭（Burt Coplan）宣告了這段蜜月期的結(jié)束。科普蘭是一個(gè)40歲出頭、身材瘦削的開(kāi)發(fā)部經(jīng)理，他問(wèn)我和我的妻子是否已經(jīng)在城里找到了寓所。當(dāng)我告訴他我們現(xiàn)在住在當(dāng)?shù)氐穆灭^時(shí)，他說(shuō)道：""這個(gè)......你知道，我們不負(fù)責(zé)解決這種問(wèn)題。""
      我?guī)缀醪桓蚁嘈拧Ｈ绻�這不是我工作的第一周，也許我根本就不會(huì)放在心上，不過(guò)我不會(huì)再多說(shuō)這件事�？破仗m在面試我的時(shí)候比現(xiàn)在和藹可親。事實(shí)上，他也是個(gè)挺不錯(cuò)的人，他只是把處處節(jié)省看成了自己的工作。
      他的行為使得GE看上去好像正處于破產(chǎn)的邊緣。
      我對(duì)GE所抱的幻想全部破滅了。我們搬出了旅館。我住進(jìn)了一家更便宜的汽車(chē)旅館，而讓妻子到塞勒姆和我母親住了幾個(gè)星期，直到我們找到了一家公寓。最后，我們搬進(jìn)了第一大街一棟木質(zhì)結(jié)構(gòu)的二層房子，住在一層的一套小公寓里。那棟房子的女房東對(duì)暖氣過(guò)于吝嗇，所以我們不得不經(jīng)常敲墻請(qǐng)求房東升高自動(dòng)調(diào)溫器的溫度。即使這樣，她還總是隔著紙一般薄的墻對(duì)我和卡羅琳喊道：""穿件毛衣！""為了給這個(gè)地方配點(diǎn)家具，我的父母給了我們1 000美元，讓我們買(mǎi)了一個(gè)沙發(fā)和一張床。
      第一年里，并不是所有的事情都那么糟糕，也有一些我很喜歡的事情：我可以有一個(gè)自主的環(huán)境為PPO的研制而設(shè)計(jì)和建立一個(gè)嶄新的實(shí)驗(yàn)工廠，而且我還很喜歡在一個(gè)像小公司的團(tuán)隊(duì)中工作。
      我和阿爾·戈萬(wàn)（Al Gowan）博士的合作非常密切，他是和我一起加入GE的。他最早開(kāi)始用燒杯從事新型塑料的研究，而我主要是設(shè)計(jì)測(cè)試體積較大的塑料產(chǎn)品用的鍋，并在本地的一家機(jī)器加工車(chē)間制作。我們從零開(kāi)始，在我們辦公室后面的附屬建筑里建立了一個(gè)實(shí)驗(yàn)工廠。每天我們都進(jìn)行幾次實(shí)驗(yàn)，并測(cè)試不同的工序。
      對(duì)于剛出校園的人來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是一次真正的挑戰(zhàn)。
      從事像PPO這種新塑料產(chǎn)品的研究工作，我們需要獲得一切能得到的科學(xué)幫助。所以每個(gè)月至少有兩次，我會(huì)開(kāi)著車(chē)到55英里外紐約州斯克內(nèi)克塔迪的GE的中心研究與發(fā)展實(shí)驗(yàn)室，這是PPO誕生的地方。我會(huì)在那里花一整天的時(shí)間同研究人員和科學(xué)家們一起工作，并試圖激發(fā)他們對(duì)這種產(chǎn)品潛在用途的興趣。
      當(dāng)初，中心實(shí)驗(yàn)室完全是由公司直接投資的，所以實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們沒(méi)有直接的動(dòng)力將精力放在商業(yè)性的事務(wù)上，更不用說(shuō)什么商業(yè)化的東西了。他們無(wú)一例外都喜歡從事高深的科學(xué)研究，而現(xiàn)在我想要他們做的是讓他們將時(shí)間花在一個(gè)已經(jīng)不是發(fā)明研究階段的產(chǎn)品上。我不是權(quán)威，所以只有通過(guò)勸說(shuō)來(lái)達(dá)到我的目的。其實(shí)這非常容易引起塑料的發(fā)明者阿爾·海（Al Hay）的注意，當(dāng)然還有他的幾個(gè)同事，但還是有一些人對(duì)產(chǎn)品的商業(yè)化不感興趣。
      我每次都盼望著能夠去研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，因?yàn)槲矣X(jué)得""推銷(xiāo)""我的項(xiàng)目很有趣，而實(shí)驗(yàn)室是最能提供幫助的地方。這些出差到頭來(lái)還是比較合算的。每次出差我都開(kāi)自己的大眾車(chē)去，總共需要4加侖的汽油，每加侖25美分。而由于用自己的車(chē)，GE會(huì)按每英里7美分給我報(bào)銷(xiāo)。所以每去斯克內(nèi)克塔迪一次，我的兜里就會(huì)多出7美元來(lái)。這在現(xiàn)在看起來(lái)也許很愚蠢，但是我們所有人都會(huì)為了得到一些額外的現(xiàn)金立即開(kāi)車(chē)去跑活兒。
      盡管有這些好的條件，我還是一天比一天更覺(jué)得委靡不振。那些在第一周發(fā)生的節(jié)省小錢(qián)的行為仍在繼續(xù)著。在塑料大街紅磚結(jié)構(gòu)的樓房中，我們4個(gè)員工擠在一間又小又窄的辦公室里。只有兩部電話(huà)，我們必須將就著手忙腳亂地在桌子上遞來(lái)遞去。每次出差，伯特都會(huì)要求我們?cè)诼灭^房間里擠住在一起。
      對(duì)我來(lái)說(shuō)，那""標(biāo)準(zhǔn)""的1 000美元工資上漲就像諺語(yǔ)中那駱駝身上的最后一根稻草一樣。
      所以我去見(jiàn)科普蘭，并向他提出辭職。當(dāng)我正準(zhǔn)備開(kāi)車(chē)再次穿過(guò)鄉(xiāng)村時(shí)，科普蘭的上司，一個(gè)來(lái)自康涅狄格的年輕主管魯本·加托夫（Reuben Gutoff）叫住了我。他邀請(qǐng)我和卡羅琳去匹茲菲爾德的""黃紫菀""（Yellow Aster）吃了一頓很長(zhǎng)時(shí)間的晚飯。
我認(rèn)識(shí)加托夫，我們?cè)�在幾次業(yè)務(wù)總結(jié)會(huì)上見(jiàn)過(guò)面。我們保持著聯(lián)系，因?yàn)槊看挝叶寄芴岢鲆恍┏�出他預(yù)期的看法。作為一名初級(jí)開(kāi)發(fā)工程師，我給了他一份詳細(xì)的成本報(bào)告，其中包括了對(duì)我們新塑料產(chǎn)品的物理性質(zhì)的詳細(xì)分析，此外，我還給出了對(duì)現(xiàn)在世界上主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品分析，如杜邦（DuPonts）、道斯（Dows）和塞拉尼斯（Celaneses）。這份報(bào)告還列舉了長(zhǎng)期的產(chǎn)品成本，如尼龍、多丙烯、丙烯酸與我們產(chǎn)品的成本比較。
      這根本不是什么意義重大的分析，但是它來(lái)自于一個(gè)穿著白色實(shí)驗(yàn)服的家伙，就有些非同尋常了。
      我想要做的就是""脫穎而出""。如果我僅僅是回答他的問(wèn)題，那么就很難引起注意。其實(shí)每當(dāng)老板們提出問(wèn)題時(shí)，他們?cè)谀X海中早已經(jīng)有了自己的答案，他們只是想得到再次的確認(rèn)而已。為了顯示與眾不同，我想我的回答應(yīng)該比提出的問(wèn)題范圍更廣泛一些。我想給出的不僅僅是答案，還有意料之外的新鮮觀點(diǎn)。