杜威夫婦于1919年到訪日本與中國，兩年多以后才返回美國。此書為杜威夫婦在日本與中國期間給美國家中的女兒寫的家書，執(zhí)筆人主要是杜威本人。杜威在信中詳細描繪了自己每一天的所見所聞、所思所感，在今天看來均是格外寶貴的第一手史料。本書這些第一手生活史料對于了解杜威的學術思想具有重要意義。