萬歷二十四年六月，明神宗萬歷皇帝因重建乾清、坤寧二宮費用浩大，批準府軍前衛(wèi)千戶仲春的奏請，以“助大工”為由，派出宦官往各處采礦，此后增派稅使，統(tǒng)稱“礦監(jiān)稅使”或“礦監(jiān)稅監(jiān)”，簡稱“礦稅”。礦監(jiān)稅使在各地采礦課稅，對當時的經(jīng)濟與社會造成重大影響，很大程度上加深了萬歷時代的社會危機，成為“明之亡，實亡于神宗”這一結(jié)論的重要依據(jù)。 任何社會現(xiàn)象的發(fā)生，都是特定的時代產(chǎn)物。開礦可以開辟稅源，無疑具有合理性。但是，從最高統(tǒng)治者到社會各階層對財富的期盼和追逐，將“合理”引入“荒謬”，有礦無礦，稅銀均由地方“包納”，稱為“礦稅銀兩”�；实�、皇室固然獲取了大量的金銀財貨，礦稅及委官、參隨也乘機中飽私囊，從而造成極大的社會災難。