本書研究的是當代功利主義，主要是指近五十年來的功利主義，旨在通過考察當代功利主義的理論革新以及其對主要批評的回應(yīng)，澄清學界對功利主義的常見誤解，表明無論是在理論還是實踐上，功利主義仍然具有強大的生命力，值得認真對待。當代功利主義所遇到的挑戰(zhàn)還來自以美德倫理為代表的對整個規(guī)范倫理的抨擊，諸如忽視美德、規(guī)則崇拜等等。但功利主義的理論思考也有其合理之處，尤其是在道德理論作為一種社會哲學的時候。在相當程度上，當代功利主義為自身所做的辯護以及理論改進尚未得到足夠重視和認真對待。本書通過考察以上爭論，嘗試論證當代功利主義的合理之處，并分析當代倫理學的發(fā)展態(tài)勢。