本書共分16講，涵蓋了自馬可·波羅時(shí)代以來(lái)的西方中國(guó)形象史。同時(shí)，本書的導(dǎo)言部分對(duì)于形象研究與西方的中國(guó)形象史給予了出色的描述。在導(dǎo)言與以下各講里，葉教授令人信服地展現(xiàn)了馬可·波羅、利瑪竇、賽珍珠是如何在西方的中國(guó)形象朝正面演變方面發(fā)揮著重要作用的。