本書系統研究了中國散文的起源，涉及散文起源的工具條件、社會原因、形成機理等問題，兼及說理散文的產生和影響。至新石器時代晚期，散文起源的條件基本具備。而散文文體的獨立，是以散文篇章的出現為標志的。其中語段記事的出現和語段的形成是最為關鍵的步驟。句子與句子圍繞意義中心層累建構形成語段或篇章，語段與語段繼續(xù)圍繞更高級的意義中心層累建構形成更大的篇章，最終形成散文。早期散文以敘事為主，后來逐漸出現說理成分，最終形成說理散文。散文的產生對后世有重大影響，為文化中國的建立和傳播作出了巨大貢獻。