本書是西方藝術(shù)史中的第一部，也是最著名的以藝術(shù)贊助體系為研究對象的著作。在這本書中，藝術(shù)史家哈斯克爾將社會史和經(jīng)濟史的研究方法引入傳統(tǒng)藝術(shù)史研究中，以一種有趣而獨特的視角展現(xiàn)了17-18世紀意大利豐富而迷人的文化藝術(shù)成就。本書對藝術(shù)作品的生產(chǎn)機制、銷售模式、獲取和評價機制進行了深刻且富有啟發(fā)性的闡述。本書分上、下兩冊出版，對于藝術(shù)史的知識普及具有積極的促進作用。