沒有哪位飛行員能像約翰·博伊德那樣同時在空戰(zhàn)戰(zhàn)術、航空工程和軍事思想方面取得那樣令人矚目的成就，而生前卻又像他那樣默默無聞。他有40秒博伊德之稱，這意味著不論他在空戰(zhàn)中處于怎樣不利的態(tài)勢，都可以在40秒內反敗為勝 ；他提出的能量-機動理論，是設計戰(zhàn)斗機和制定空戰(zhàn)戰(zhàn)術的重要理論依據(jù)；他參與設計的 F-15、F-16戰(zhàn)斗機，成為20世紀最受歡迎、服役時間最長的兩款戰(zhàn)斗機 ；他提出的OODA循環(huán)理論揭示了軍事沖突和商業(yè)競爭的制勝之道；他倡導的機動作戰(zhàn)理論對美軍作戰(zhàn)思想轉變和防務改革發(fā)揮了重要作用。

傳記作者羅伯特·科拉姆采訪了包括美國前副總統(tǒng)迪克·切尼在內的美國軍政要人，以及博伊德的家人、同事和生前好友，從美國空軍歷史辦公室獲取了大量鮮為人知的檔案資料，復原了博伊德的生活和奮斗歷程，讓讀者可以全面了解這位當代最重要的軍事思想家。

這部傳記不僅記錄了博伊德的生平，也是對美國軍隊官僚主義最無情的揭露和批判。博伊德生活在一個黑白、對錯、善惡分明的世界里，在22年的軍旅生涯中，他始終在與軍隊的官僚體制和主流價值觀抗爭。他那哈姆雷特式的設問做官還是做事，一針見血地指出了軍人職業(yè)生涯的困境，拷問著每一名軍人的良心與操守。