本書是經(jīng)典歷史學(xué)學(xué)術(shù)著作。黃仁宇先生站在技術(shù)的立場(chǎng)，深入分析了14世紀(jì)以來(lái)世界史中的大變動(dòng)，著重?cái)⑹鑫鞣劫Y本主義的發(fā)生、發(fā)展過(guò)程，以及資本主義思想體系形成的歷史過(guò)程。作者以”大歷史”之宏闊視野，詳細(xì)描述了世界歷史上荷蘭、英國(guó)、美國(guó)、日本、德國(guó)、法國(guó)和俄國(guó)等國(guó)家現(xiàn)代化演進(jìn)的歷史路徑，考察資本主義興起時(shí)的社會(huì)組織、經(jīng)濟(jì)與經(jīng)營(yíng)模式，及其在各國(guó)不同的民族特性與文化背景之中的演化過(guò)程。并探討了二十一世紀(jì)人類社會(huì)的發(fā)展趨向。