本書以法國印象派畫家保羅·高更的生平為素材，描述了一個原本平凡的倫敦證券經(jīng)紀人思特里克蘭德，突然著了藝術的魔，拋妻棄子，絕棄了旁人看來優(yōu)裕美滿的生活，奔赴南太平洋的塔希提島，用畫筆譜寫出自己光輝燦爛的生命，把生命的價值全部注入絢爛的畫布的故事。貧窮的糾纏，病魔的折磨他毫不在意，只是后悔從來沒有光顧過他的意識。該作品表現(xiàn)了天才、個性與物質文明以及現(xiàn)代婚姻、家庭生活之間的矛盾，有著廣闊的生命視角，混合著看客般訕笑的幽默和殘忍的目光。